Rassembler tout le monde autour de la table

En mars 2019, le gouvernement canadien a annoncé que le Canada avait atteint son taux de pauvreté le plus bas de son histoire : 9,5 %. Cela signifie que le Canada a atteint son objectif de 2015 de réduire la pauvreté de 20 % bien avant l'échéance prévue.

Paul Born est une figure clé de cette réussite.

Les progrès du Canada en matière de lutte contre la pauvreté sont en partie attribuables à la croissance économique, mais celle-ci n’a pas suffi à expliquer ces résultats remarquables. Le modèle de Paul, qui rassemble des membres de diverses communautés pour développer l’empathie, le sentiment d’urgence et des solutions créatives, démontre qu’une organisation communautaire différente, associée à une méthodologie spécifique, est efficace pour combattre la pauvreté.

Fils de réfugiés, Paul a très tôt appris la valeur du travail collaboratif. Il a grandi dans une communauté mennonite très unie à Abbotsford, en Colombie-Britannique, où les familles s'entraidaient pour sortir de la pauvreté en partageant leurs connaissances agricoles. Paul a compris que ce concept d’« intelligence collective » pouvait être utilisé pour intervenir à l’échelle municipale. Depuis des décennies, il s'est fait une spécialité de rassembler divers partenaires – entreprises, gouvernements fédéral et provinciaux, organismes sans but lucratif et membres de la communauté (en particulier ceux qui vivent dans la pauvreté) – afin d'élaborer collectivement des stratégies multidimensionnelles de réduction de la pauvreté.

En 2002, Paul a cofondé l'Institut Tamarack pour lancer un mouvement systémique de réduction de la pauvreté au Canada. L'objectif est de recenser et de documenter les stratégies efficaces de réduction de la pauvreté, puis de les diffuser au sein d'une communauté d'apprentissage regroupant des acteurs du changement dans les administrations municipales, provinciales et fédérales. Aujourd'hui, plus de 20 000 personnes participent à des formations offertes par cette communauté, contribuant ainsi par leurs connaissances et leur financement. Par ailleurs, Paul voulait appliquer directement les leçons tirées de ces expériences pour instaurer un changement durable dans les communautés. Grâce à des partenariats avec plus de 70 villes à travers le Canada, Tamarack a aidé plus de 200 000 ménages à sortir de la pauvreté.

Paul sait qu'il n'existe pas de solution miracle pour éradiquer la pauvreté. Dans certaines villes, cela pourrait passer par une augmentation du salaire minimum. Dans un autre cas, cela pourrait signifier modifier les itinéraires de transport en commun pour faciliter l'accès au travail, ou créer des incitatifs fiscaux pour encourager les employeurs à embaucher des employés à temps plein plutôt qu'à temps partiel. Cela pourrait aussi impliquer la mise en place de prestations gouvernementales pour soutenir les mères monoparentales qui réintègrent le marché du travail, ou encore la création d'une ligne d'assistance téléphonique pour informer les citoyens des prestations auxquelles ils ont droit. La force du modèle de Paul réside dans la valorisation du savoir local : les communautés savent ce dont elles ont besoin pour relever leurs défis et elles ont la capacité de résoudre leurs propres problèmes.

Aujourd'hui, neuf Canadiens sur dix vivent dans une communauté dotée d'un plan de réduction de la pauvreté inspiré de Tamarack.

Malgré tous ces succès, Paul ne s'arrête pas là. La pauvreté touche de manière disproportionnée certains groupes démographiques : les familles monoparentales (le plus souvent dirigées par une femme), les personnes handicapées, les Autochtones et les nouveaux arrivants, par exemple. Il travaille à rebâtir des villes inclusives et inclusives.

Alors que le Canada s'efforce d'atteindre un nouvel objectif ambitieux fixé par le gouvernement fédéral en 2018 – réduire la pauvreté de 50 % d'ici 2030 –, Paul, discret mais efficace, dirigera sa mission et sortira des millions de personnes de la pauvreté.

Le travail novateur de Paul pour éradiquer la pauvreté et renforcer les capacités communautaires est au cœur de notre mission, qui consiste à soutenir et à accroître la résilience des communautés où nous sommes présents et partout au Canada. Sa profonde passion et son optimisme sans bornes n’ont d’égal que la rigueur de son travail et de ses méthodes. Nous sommes fiers de collaborer avec Tamarack et Ashoka Canada pour bâtir un Canada sans pauvreté, où tout le monde peut s’épanouir.

– Lori Hewson, directrice, Investissement communautaire et innovation sociale, Suncor Énergie et Fondation Suncor Énergie