L'indépendance financière pour les adultes « oraux » : My Oral Village

Brett Matthews imagine un monde où la gestion de l'information orale (GIO) démocratise l'accès aux banques, aux guichets automatiques et aux applications numériques, et où même ceux qui ne savent ni lire ni reconnaître les chiffres écrits peuvent gérer leur argent et participer à l'économie.

Les représentations numériques de l'argent — par exemple 1 250 $, 17 €, 24 300 ₹ — constituent la monnaie écrite de l'économie moderne, indispensable à presque toutes les transactions commerciales et financières.

Pourtant, environ un milliard d'adultes dans le monde ne savent ni lire ni écrire les nombres ordinaux. Alors que nous abandonnons progressivement l'argent liquide au profit d'une économie de plus en plus numérique — une transition accélérée par la pandémie de Covid-19 —, ces personnes, majoritairement des femmes, risquent d'être exclues des systèmes économiques et de sombrer davantage dans la pauvreté.

Brett Matthews change la donne. Avec My Oral Village (MOVE), il crée un ensemble d'outils de gestion de l'information orale (GIO) qui comblent le fossé entre la maîtrise des nombres ordinaux et les stratégies que les adultes « oraux » utilisent depuis des millénaires pour comprendre les systèmes monétaires. Résultat ? Les adultes peu ou pas alphabétisés ou ayant des compétences limitées en calcul peuvent utiliser les services financiers numériques de manière autonome, sécurisée et en temps réel. Ils peuvent également développer leurs connaissances financières, en utilisant par exemple OIM pour apprendre à lire les nombres à trois chiffres ou les virements sur leur téléphone mobile – des compétences qui contribuent à réduire la pauvreté.

MOVE n’est que le dernier exemple en date de l’engagement de plusieurs décennies de Brett à transformer le marché mondial dans une optique d’équité. Étudiant, il a mené une campagne appelant l’Université Brock à se départir des entreprises liées à l’apartheid. Dans les années 1990, il a fondé l’Ethical Pathways Investment Club, l’un des premiers clubs d’investissement à Toronto à appliquer des critères de sélection de titres explicitement éthiques. Une carrière en microfinance et des années de recherche auprès de communautés orales en Asie, en Afrique et dans le Pacifique lui ont permis de comprendre les causes profondes de l'exclusion financière et de recueillir les données nécessaires à la création d'un indicateur de compétences financières inédit. Il souhaite que cet indicateur soit intégré au mouvement pour l'inclusion financière et pris en compte dans les prochains objectifs de développement durable.

Brett a fondé MOVE en 2012. Pour concevoir, tester et mettre en œuvre des outils et des solutions, il travaille avec des partenaires locaux au Cambodge, au Bangladesh, en Inde, au Timor oriental, aux Îles Salomon et en Tanzanie. Il développe une application en partenariat avec Hover, une fintech basée à Seattle. Il sensibilise les entreprises de télécommunications, les programmes d'études supérieures, les banques et les sociétés de transfert de fonds à l'adoption rentable et peu risquée de l'indicateur de compétences financières orales. Finalement, il collabore avec les universités de Western Ontario, de Waterloo et de Toronto, ainsi qu'avec le Centennial College et l'Université Alliant, afin de stimuler la recherche sur l'indicateur de compétences financières orales.

En 2019, plus de 5 000 personnes utilisaient les outils de MOVE. Quel est le but de Brett ? Permettre à 100 millions d’adultes ayant une bonne maîtrise de l’oral d’acquérir les compétences nécessaires à leur pleine inclusion financière d’ici 2030.