L'aspect social de l'innovation sociale

Finance sociale au service du changement

L'innovation sociale et l'entrepreneuriat ne sont pas des concepts incompatibles. En effet, certains affirment que l'entreprise sociale repose sur le principe que les solutions les plus efficaces aux problèmes les plus complexes du monde proviendront d'idées d'entreprises à but lucratif.

Tonya Surman a consacré sa carrière à la création d'espaces de travail favorisant la collaboration et l'esprit communautaire dans le secteur de l'entrepreneuriat social. Elle a également été pionnière dans l'utilisation conjointe des investissements commerciaux et sociaux pour concrétiser les idées.

Tonya est l'une des principales entrepreneures sociales du Canada. Elle a fondé le journal en ligne indépendant rabble.ca en 1999. En 2004, elle a cofondé le Centre for Social Innovation (CSI), l'un des premiers espaces de cotravail au monde. Comprenant initialement 14 membres fondateurs, le CSI héberge aujourd'hui 1 000 organismes sans but lucratif, organismes de bienfaisance et entreprises sociales dans ses trois bureaux à Toronto. Ses membres emploient plus de 2 500 personnes et génèrent un chiffre d'affaires annuel d'environ 250 millions de dollars.

Bien plus qu'un simple espace de cotravail, CSI accélère et accompagne la croissance de nombreuses entreprises sociales, en leur fournissant les outils, les ressources et, dans certains cas, le soutien financier nécessaires pour accroître leur impact. CSI a incubé des centaines d'organisations, dont TechSoup Canada, le Réseau des organismes sans but lucratif de l'Ontario, Innovation sociale Canada et bien d'autres.

Faire partie d'une communauté d'entreprises sociales est si précieux pour les organisations que CSI a connu une expansion rapide et, quelques années seulement après son ouverture, s'est retrouvé avec une longue liste d'attente. Mais Tonya savait que la location d'espace exposait la communauté unique qu'elle avait bâtie à une flambée des loyers. Avec seulement 50 000 $ en banque et une petite structure disposant de peu de ressources, l'expansion par la location d'espace supplémentaire semblait risquée. Tonya a compris que pour assurer la stabilité et la pérennité de cette communauté, elle devait acquérir un bâtiment.

Si CSI était loin d'avoir les 6,8 millions de dollars nécessaires, elle avait un autre atout précieux : sa communauté. Tonya a donc innové en créant un nouvel outil de finance sociale pour concrétiser sa vision. En permettant aux membres de la communauté d'investir dans une obligation communautaire admissible à un REER, elle a levé 2 millions de dollars, ce qui a permis de contracter l'hypothèque nécessaire à l'achat d'un immeuble de 3 345 mètres carrés à Toronto.

Tonya utilise son rôle de PDG de CSI pour étendre son impact bien au-delà des murs de son entreprise. Elle développe l'obligation communautaire grâce à un modèle de franchise sociale afin d'aider d'autres entrepreneurs sociaux à amasser des fonds pour leur croissance.

En agissant et en aidant les autres à agir, elle fait évoluer les mentalités afin que les entrepreneurs et les entreprises sociales soient reconnus sur le marché pour toute la valeur qu'ils créent : à la fois le profit et le changement nécessaire pour la planète et ses habitants.