Histoires d'un protecteur de la planète en quatrième année.

De véritables protecteurs de la planète

Cofondatrice de l'organisme sans but lucratif DreamRider Productions, Vanessa LeBourdais a produit des spectacles de théâtre écologique vivants, extrêmement populaires, pour les écoliers de Vancouver, en Colombie-Britannique. Elle se rappelle que les enfants étaient passionnés par des sujets comme la conservation de l'eau et la lutte contre les déchets. Ils ont alors modifié leurs comportements et ceux de leurs familles.

Inspirée, Vanessa a cherché à rejoindre un public plus large, en explorant comment DreamRider pouvait tirer parti des ressources numériques pour interagir avec les enfants du monde entier. « Nous voulions créer un espace d'apprentissage transformateur, accessible à tous les enfants, à toutes les écoles, en ligne, mais aussi concret, stimulant et amusant. On voulait que nos programmes de classe numérique donnent l'impression d'aller à l'école des Jedi. »

C'est ainsi qu'est née la Planet Protector Academy. Aujourd'hui, les écoliers participent à ce programme numérique artistique pour non seulement apprendre, mais aussi – et c'est essentiel – modifier leurs comportements et ceux de leurs familles sur des sujets tels que les déchets, le climat, la consommation, la pollution et bien plus encore. Le programme s'adresse aux élèves grâce à l'humour, aux contes et à des missions concrètes, comme aller à l'école à pied, préparer un déjeuner zéro déchet ou fermer le robinet pendant qu'on se brosse les dents. Les enfants sont encouragés à mesurer les changements à la maison et à en informer leurs équipes et leurs camarades du programme PPA.

Et ça marche ! Près des trois quarts des enfants se sentent comme de véritables « protecteurs de la planète » après avoir participé au programme. La moitié déclare avoir modifié les habitudes de conduite de leur famille, 60 % ont réduit leurs déchets et 70 % ont diminué leur consommation d'énergie domestique. Le programme PPA, initialement une petite troupe de théâtre pour enfants locale et relativement méconnue, est devenu un acteur innovateur et reconnu internationalement dans le domaine des médias éducatifs numériques, rejoignant plus d'un million d'enfants dans 12 pays.

La clé du succès du programme PPA réside dans la capacité de Vanessa à identifier et à exploiter des sources de financement non traditionnelles. Plutôt que de solliciter des commissions scolaires aux budgets serrés, elle a cherché à établir des partenariats novateurs avec des bailleurs de fonds alternatifs, comme les services municipaux de gestion des déchets, qui prennent en charge les coûts de développement et financent l'acquisition des permis pour les programmes, qu'ils promeuvent ensuite auprès de leurs commissions scolaires respectives. En 2017, la Colombie-Britannique est devenue la première province à autoriser le programme à être diffusé à l'échelle de son territoire.

À l'avenir, Vanessa veut élargir la portée du programme grâce à des partenariats avec des chaînes de télévision et des cinémas, et est actuellement en pourparlers avec des réseaux de télévision américains. D'ici 2025, elle ambitionne de transformer 5 millions d'enfants par année en véritables héros de l'environnement et en agents de changement pour la vie, tout en s'amusant.