Mettre en relation les entrepreneurs locaux avec les marchés plus vastes des pays touchés par la crise

Une aide plus efficace

Le développement international mobilise des sommes colossales, mais quelle part profite réellement aux économies locales ?

Pas assez, soutient Scott Gilmore. Diplomate des Nations Unies au Timor-Leste à la fin des années 1990, il a constaté que le secteur de l’aide importait la majeure partie de ses biens et services – eau embouteillée, nourriture, uniformes, etc. – au lieu de s'approvisionner auprès d'entreprises et d'entrepreneurs locaux.

Scott considérait l'approvisionnement local comme un élément essentiel de la réduction de la pauvreté et de la stabilisation post-conflit. Fort de l’esprit d’entreprise qui règne dans sa famille – son grand-père était chercheur d’or et son père, ancien joueur de hockey professionnel devenu entrepreneur dans le secteur du bois –, il a quitté son poste à l’ONU en 2004 pour fonder Building Markets.

Grâce à ses recherches, Building Markets a découvert que si l’ONU dépense des milliards chaque année pour l’aide étrangère et les opérations de maintien de la paix, 95 % des budgets des missions étaient dépensés en dehors des économies locales. Les entrepreneurs locaux ne savaient pas comment trouver les appels d'offres internationaux, comment les comprendre et comment y répondre. Les gestionnaires d'approvisionnement n'étaient pas prêts à collaborer avec les économies locales.

Face à ce système complexe et coûteux, Scott a créé la Sustainable Marketplace Initiative, une plateforme en ligne permettant aux organisations d'accéder à des produits locaux à prix compétitifs et de justifier l'achat local. Il a travaillé avec des équipes locales pour établir des listes d'entreprises fiables, tout en encourageant les organisations humanitaires à privilégier les achats locaux. Il a aidé à faire évoluer les mentalités en formant les travailleurs humanitaires à interagir avec les entrepreneurs locaux.

Avant de collaborer avec Building Markets, la mission américaine en Afghanistan dépensait 80 millions de dollars par année en eau en bouteille. L'équipe de Scott les a aidés à réduire cette dépense de moitié, à créer des emplois et à soutenir l'économie locale. À ce jour, Building Markets a réorienté plus de 1,3 milliard de dollars vers certains des pays les plus pauvres du monde, contribuant ainsi à la création de l'équivalent de plus de 70 000 emplois à temps plein dans une douzaine de pays.

L'innovation de Scott prouve que lorsque les organisations humanitaires internationales s'approvisionnent localement, elles contribuent de manière significative à la croissance économique des communautés et accélèrent leur reconstruction après un conflit. Aujourd'hui, privilégier les achats locaux est un pilier du développement post-conflit.

Scott met actuellement ses compétences analytiques et de recherche au service de la communauté en tant que chroniqueur en affaires internationales pour Maclean’s. Il continue également de développer son esprit d'entreprise en tant que cofondateur d'une start-up de commerce électronique spécialisée dans la vente d'équipements de plein air haut de gamme, faits à la main et écoresponsables.