Ashoka
Mary Gordon remporte le prix canadien de l'innovation
Mary Gordon, première boursière Ashoka au Canada, a reçu en 2018 le Prix de l’innovation décerné par le gouverneur général du Canada, représentant de la Reine au Canada. Ce prix récompense les personnes, les équipes et les organisations dont les innovations sont vraiment exceptionnelles, transformatrices et ont un impact positif sur la qualité de vie au Canada.
Ce prix vise à inspirer les Canadiens, et plus particulièrement les jeunes, à adopter l’innovation et à s’inspirer des personnes innovatrices et entreprenantes qui ont pris des risques et développé de nouvelles façons de créer de la valeur, et à favoriser une culture de l’innovation dynamique qui ait un impact concret sur nos vies. Chaque année, jusqu'à six lauréats sont sélectionnés au terme d'un processus de sélection en deux étapes, basé sur le mérite. Ce processus est géré par la Fondation canadienne pour l’innovation.
Gordon est reconnue internationalement comme une entrepreneure sociale primée, créatrice de programmes basés sur le pouvoir de l'empathie. En 1996, elle a fondé le programme « Racines de l'empathie » en Ontario. Son organisme sans but lucratif offre des programmes dans toutes les provinces du Canada, ainsi qu'en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, en République d'Irlande, en Irlande du Nord, en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse, en Allemagne, au Costa Rica et en Suisse.
Pionnière, Gordon s'est donné pour mission de bâtir des sociétés solidaires, respectueuses et pacifiques. Sa première innovation a été la création des premiers programmes de soutien à la parentalité en milieu scolaire au Canada : les Centres de littératie parentale et familiale de l'Ontario, qui ont depuis été reproduits partout dans le monde.
« Très tôt, j'ai été témoin des souffrances de familles victimes de violence conjugale, de maltraitance et de négligence envers les enfants », a-t-elle déclaré. Le point commun était le manque d'empathie. Je voulais prouver que la naissance n'est pas une fatalité. J'ai créé Roots of Empathy pour offrir aux enfants la possibilité de passer une année entière en lien profond avec un parent et son bébé du quartier, qui font preuve naturellement d'un attachement sécurisant et d'une grande empathie, et qui constituent le meilleur modèle d'empathie au monde.
Gordon envisageait l'empathie comme un facteur d'apaisement pouvant rayonner au-delà de la salle de classe, jusqu'aux salles de réunion et aux centres de crise. C'est ainsi qu'est né Roots of Empathy en 1996. Au cœur du programme : un parent et son bébé du quartier rendent visite à une classe tout au long de l'année scolaire. Un animateur de Roots of Empathy accompagne les élèves dans l'observation du développement du bébé et les aide à identifier ses émotions.
Dans cet apprentissage par l'expérience, le bébé est le « professeur » et un catalyseur qui aide les enfants à identifier et à réfléchir à leurs propres émotions et à celles des autres – l'empathie. L'animateur, s'appuyant sur un programme certifié, anime également un atelier la semaine précédant et suivant chaque visite familiale. Des recherches indépendantes confirment l'impact de ce programme sans précédent et son succès dans la réduction de l'agressivité et de l'intimidation, ainsi que dans l'augmentation de l'empathie, favorisant ainsi la bienveillance, la coopération et le partage entre les élèves. Ce programme a été reproduit dans des écoles partout au Canada et dans dix autres pays.