ISAAC : Libérer le potentiel transformateur des artistes

Chacun est un artiste.

L'artiste Judith Marcuse a grandi dans une maison où résonnaient les conversations sur la justice sociale, la politique et l'action. Nombre d'artistes qu'elle rencontrait partageaient cette même passion pour le changement social et l'utilisation des arts comme puissant outil. Pourtant, elle a constaté que les arts étaient sous-exploités comme vecteurs permettant aux communautés d'explorer et de résoudre des problèmes complexes.

Judith avait observé comment les conversations basées sur l'art – par opposition aux débats publics traditionnels – révélaient souvent de nouveaux problèmes, des perspectives inédites et des solutions qui permettaient de surmonter les obstacles au changement. Judith imaginait l'impact que pourrait avoir l'accès à l'art comme outil de transformation pour tous. Alors que de nombreuses organisations à travers le monde utilisaient l'art pour promouvoir le changement social, les infrastructures nécessaires à la collaboration et au partage des connaissances entre les disciplines étaient quasi inexistantes. Elle s'est donc attelée à la création d'un cadre plus structuré pour les méthodes artistiques et à la libération de ce potentiel.

Chorégraphe née, Judith envisageait un type de performance différent. Très tôt, elle a exploré des pistes pour fusionner l'art et la recherche à travers des projets ambitieux s'étalant sur plusieurs années. Elle a animé des ateliers artistiques auprès de milliers de jeunes, explorant des thèmes tels que le suicide, la violence et les enjeux environnementaux et de justice sociale. Ces échanges ont alimenté des productions de danse et de théâtre, des rencontres avec le public et des ressources créées par et pour les jeunes.

À mesure que Judith approfondissait sa compréhension du potentiel de l'art comme outil de transformation sociale, elle constatait le manque de lieux pour se former dans ce domaine en pleine évolution ou pour échanger avec d'autres professionnels. C'est pourquoi, en 2007, elle a initié un partenariat entre sa compagnie de danse éponyme, Judith Marcuse Projects, et l'Université Simon Fraser (SFU). Ensemble, ils ont fondé le Centre international des arts pour le changement social (ICASC).

Grâce à l'ICASC, Judith offre aux artistes et aux chercheurs la formation nécessaire pour devenir des innovateurs sociaux par l'art, intégrant l'engagement communautaire, la recherche universitaire, la formation, le perfectionnement professionnel et le réseautage international.

La création de cette infrastructure est essentielle à l'avancement du domaine. Judith a opéré une transition dans le seul domaine du financement, passant du soutien à une œuvre d'art à portée sociale à celui d'un processus artistique visant à créer des liens entre les communautés, à renforcer la collaboration et à apporter des solutions concrètes pour un changement social tangible.

Judith a mis sur pied un programme de maîtrise en éducation, spécialisé en art au service du changement social, pour la Faculté d'éducation de l'Université Simon Fraser (SFU). Ce programme de deux ans comprend des techniques de dialogue et d'animation, le développement de partenariats, la création et la gestion de projets, des stratégies de communication et des stages auprès d'organismes œuvrant pour le changement social par l'art. C'est le premier programme du genre au Canada.

L'approche créative de Judith pour aborder les enjeux complexes du changement social a été reconnue par de prestigieux prix de chorégraphie et un doctorat honorifique. Par l'entremise d'ICASC, elle collabore avec des artistes et des organismes du monde entier. Et malgré quarante ans d'expérience dans le domaine, elle continue de le développer : elle a récemment conclu le projet ASC!, une initiative de recherche nationale de six ans financée par le CRSH et portant sur l'art au service du changement social.