De la dépendance forcée à l'autodétermination économique

Avec Raven Indigenous : L'économie de la réconciliation

Les Canadiens sont de plus en plus conscients des répercussions dévastatrices et multigénérationnelles des pensionnats autochtones sur les populations autochtones. Pourtant, le colonialisme continue d’alimenter la pauvreté dans les communautés métisses et des Premières Nations par des moyens moins connus, mais très problématiques : l’exclusion systémique des Autochtones de l’économie dominante.

Les politiques paternalistes et racistes traitent les communautés autochtones comme des « pupilles de l’État » plutôt que comme des citoyens à part entière. Par exemple, les terres des réserves ne peuvent pas servir de garantie, ce qui complique l’accès aux prêts. Dans de nombreuses réserves, les gens peuvent être propriétaires de leur maison, mais pas du terrain sur lequel elle est construite, une situation qui les empêche de se constituer un patrimoine. La grande majorité des communautés des Premières Nations n’ont pas de banque sur leur territoire, ce qui rend difficile pour leurs résidents d’établir ou de maintenir une cote de crédit, ou d’accéder au financement. Des générations de colonialisme et de racisme systémique ont exclu de façon disproportionnée les aspirants entrepreneurs autochtones de la possibilité de puiser dans le patrimoine intergénérationnel – une source de capital courante pour les jeunes entreprises issues de communautés plus privilégiées.

Avec le modèle Raven, ce sont les communautés – et non le gouvernement fédéral – qui définissent leurs propres priorités de développement, puis qui conçoivent collectivement des solutions, pilotées par les Autochtones, pour y répondre. Les communautés et les entrepreneurs autochtones bénéficient d’un soutien grâce à un laboratoire de solutions qui leur permet de cerner leurs besoins et les résultats souhaités, de recenser leurs ressources existantes et de créer des liens avec des investisseurs à impact et des « acheteurs de résultats » – comme les ministères et les fondations – qui remboursent les investisseurs initiaux une fois l’entreprise lancée avec succès. Ce modèle, explique Jeff, transforme les dynamiques de pouvoir historiques, passant de la dépendance à l’autodétermination, et tire parti de la politique de « rémunération au rendement » du gouvernement fédéral, qui récompense les organisations atteignant les objectifs sociaux et environnementaux visés.

La campagne de financement du Fonds d'impact autochtone Raven a largement dépassé son objectif initial de 5 millions de dollars : avec 17,5 millions de dollars de capitaux engagés, Jeff et ses partenaires visent à amasser 20 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Selon lui, il existe une formidable opportunité de croissance économique durable menée par les Autochtones au Canada. Par l'entremise de Raven, il est déterminé à la favoriser, en assurant la pleine citoyenneté économique aux communautés autochtones.

Jeff Cyr, de Capital Partners, met en relation des entrepreneurs autochtones et des investisseurs, et crée des occasions de réconciliation économique au sein de la communauté des investisseurs.