Bâtir une économie autochtone durable à grande échelle — en stimulant à la fois l'offre et la demande

Un marché à double tranchant pour un impact social

Traditionnellement, des problèmes comme les changements climatiques, la pauvreté et la mauvaise qualité de l'eau dans les Premières Nations ont été perçus comme relevant de la responsabilité du gouvernement. Les communautés dépendent du financement et des politiques gouvernementales, ce qui rend les progrès vulnérables aux fluctuations politiques.

Shaun Loney n'attend pas que le gouvernement s'attaque aux problèmes sociétaux les plus pressants d'aujourd'hui. Grâce aux nombreuses entreprises sociales qu'il a contribué à lancer depuis 2006, il démontre comment les entreprises peuvent avoir un impact social significatif.

Ayant grandi sur le territoire du Traité n° 3 (Nord-Ouest de l'Ontario), Shaun a été témoin des difficultés et des réalités complexes auxquelles sont confrontées les communautés autochtones. N'étant pas autochtone, il a également compris que l'épicerie de sa famille avait profité du déclin de l'économie alimentaire ojibwée. Cette prise de conscience a été le point de départ d'une réflexion de toute une vie sur ses privilèges.

Des années plus tard, alors qu'il vivait sur le territoire du Traité n° 1 (Winnipeg) et qu'il était directeur de la politique énergétique du Manitoba, Shaun a décelé une opportunité à multiples facettes dans les problèmes rencontrés par les communautés autochtones. De nombreuses Premières Nations étaient confrontées à la pauvreté et à un chômage croissant. Entre-temps, le logement désuet et les infrastructures de mauvaise qualité de ces communautés contribuaient au gaspillage d'énergie et à d'importantes émissions de gaz à effet de serre.

Shaun a compris que la résolution des problèmes environnementaux locaux créerait des emplois et des opportunités économiques pour lutter contre la pauvreté. En 2006, il a lancé Building Urban Industries for Local Development, une initiative qui favorise le développement d'économies vertes locales et offre des formations et des possibilités d'emploi aux membres des communautés autochtones.

En 2013, en collaboration avec plusieurs aînés des Premières Nations, Shaun a fondé Aki Energy, une entreprise sociale sans but lucratif qui emploie des membres des communautés autochtones dans les secteurs des énergies vertes, de la construction géothermique et des aliments santé.

Shaun multiplie aujourd'hui son impact en reproduisant son modèle unique d'entreprise sociale par l'intermédiaire d'Encompass Co-op. Cette nouvelle initiative met à profit les connaissances qu'il a acquises avec ses partenaires au fil des ans pour accompagner la création d'entreprises sociales autochtones. Encompass offre aux entrepreneurs sociaux le soutien dont Shaun aurait souhaité bénéficier à ses débuts. Il s'attaque également à la demande en incitant les organismes gouvernementaux du Canada à adopter des politiques d'approvisionnement progressistes. Il a obtenu du gouvernement du Manitoba l'engagement de mettre en œuvre une politique d'approvisionnement social à 100 %, ce qui transforme le marché de l'entrepreneuriat social dans cette province.

Shaun continue de diffuser sa vision à travers ses ouvrages : « The Beautiful Bailout: How a Social Innovation Scaleup Will Solve Government’s Priciest Problems » (2018) et « An Army of Problem Solvers: Reconciliation and the Solutions Economy » (2016).

Par diverses approches – entrepreneuriat, mentorat, changement de politiques, narration – Shaun fait évoluer les mentalités et crée des marchés qui s'attaquent aux problèmes les plus complexes de la société et contribuent à la prospérité de tous.