Bâtir des industries inclusives et circulaires

Des industries en pleine mutation pour mieux servir les femmes et la planète

Parmi les 50 millions de personnes employées dans l'industrie mondiale de la mode et du textile, 75 % sont des femmes, et la majorité d'entre elles travaillent dans des conditions dangereuses. Dans les pays riches comme le Canada, les femmes immigrantes qualifiées manquent souvent du soutien nécessaire pour démarrer leur propre entreprise, tout comme c'est le cas pour les femmes des pays en développement.

Lis Suarez Visbal transforme radicalement l'industrie de la mode pour la rendre plus éthique, durable et inclusive. Ayant grandi en Colombie, elle a été influencée par le travail bénévole de son père, avocat, et par l'esprit d'entreprise de sa mère. Après des études en finance et développement international, elle a travaillé dans la banque d'investissement et a fait du bénévolat dans un organisme de défense des droits des femmes immigrées. Elle a vite découvert sa passion pour l'accompagnement des femmes et la transmission de compétences commerciales de base.

Lis a perfectionné ses compétences à l'étranger, en Thaïlande et en Inde, en concevant et en animant des formations en entrepreneuriat pour de jeunes femmes victimes de violence. Elle s'est ensuite installée à Montréal, où elle a fondé en 2005 FEM International, une organisation qui repose sur la conviction de Lis que les femmes sont créatives, résilientes et capables de sortir leurs familles et leurs communautés de la pauvreté, pourvu qu'on leur fournisse les outils adéquats.

Pendant plus de 13 ans, FEM a permis à des femmes de pays en développement et à des immigrantes au Canada d'utiliser leurs connaissances culturelles et leurs compétences en design pour créer des entreprises de mode éthique. Grâce à des techniques traditionnelles (couture, broderie et teinture de tissus), Lis leur a appris à adopter une approche écoresponsable et à utiliser des matériaux recyclés. Elle les a aussi aidées à développer des partenariats durables avec des coopératives de recyclage locales, des agences d'exportation et des organismes de microcrédit. Les femmes ont aussi reçu des formations en planification d'entreprise, marketing, responsabilité sociale, développement durable et leadership.

En 2010, Lis a lancé Ethik, le premier incubateur de mode éthique au Canada et la première organisation du secteur de la mode canadien à travailler selon les principes de l'économie circulaire, donnant ainsi une seconde vie aux vêtements usagés et créant des synergies et des collaborations avec un large éventail de parties prenantes. Lis a sensibilisé le public à la mode éthique grâce à des partenariats avec des organismes gouvernementaux, des défilés de mode prestigieux et des établissements scolaires. Elle a collaboré avec des écoles secondaires pour informer les futurs consommateurs sur leurs choix et avec des établissements d'enseignement supérieur pour sensibiliser les jeunes créateurs aux options d'approvisionnement durable.

Depuis la fin de 2018, Lis poursuit des recherches doctorales aux Pays-Bas afin d'explorer des pistes pour amplifier son impact sur l'égalité des sexes et le développement économique grâce à l'économie circulaire.

En 13 ans, FEM International et Ethik ont ​​permis à plus de 1 600 femmes dans cinq pays de devenir des actrices du changement dans leurs communautés, ont sensibilisé des milliers d'élèves dans 50 écoles et ont mobilisé plus de 10 000 Canadiens lors d'événements axés sur le développement durable. Par ses interventions dans les domaines de la production et de l'éducation, Lis transforme la vie des femmes et fait de l'industrie de la mode un acteur éthique et féministe de premier plan.