Mettre la jeunesse au cœur du développement social et économique

Réduire le fossé numérique.

Chaque jour, les jeunes font face à des obstacles qui limitent leur potentiel. Ces obstacles – le manque d’emplois sûrs et équitablement rémunérés, les normes qui leur dictent qui ils devraient être et ce qu’ils peuvent faire, et les inégalités croissantes qui réduisent leurs perspectives – sont source de frustration et de marginalisation. Pour les jeunes femmes, ces obstacles sont encore plus importants. Des schémas d’exclusion profondément enracinés les placent souvent en position de faiblesse sur le chemin de l’émancipation personnelle, économique et sociale. Pourtant, les jeunes sont plus actifs, plus à l'aise avec les technologies, plus entreprenants et plus connectés que jamais.

Convaincue du pouvoir et du potentiel des jeunes, Janet Longmore œuvre depuis longtemps à leur autonomisation – qu’il s’agisse de jeunes défavorisés dans des camps d’été, de jeunes diplômés peinant à s’intégrer au marché du travail canadien ou de jeunes d’Afrique de l’Est et du Moyen-Orient confrontés à un chômage endémique.

En tant que jeune femme à la tête d'organismes de jeunesse à Toronto et à Washington, Janet déplorait que les jeunes des communautés marginalisées soient systématiquement exclus des stratégies de développement et qu'ils se heurtent à des obstacles à l'emploi valorisant, même après l'obtention de leur diplôme. Soucieuse de faire évoluer les mentalités et de lever les obstacles qui empêchaient les jeunes, et notamment les jeunes femmes, de contribuer au développement économique de leurs communautés, Janet a fondé Digital Opportunity Trust et lancé ses programmes dirigés par les jeunes en 2002.

Le travail de Janet exploite le potentiel et les talents des jeunes diplômés de l'enseignement supérieur, sans emploi ou sous-employés, dans plus de 25 pays à travers le monde. Ces jeunes acquièrent de l'expérience, des compétences, des connaissances et des réseaux, ce qui leur ouvre des perspectives pour eux-mêmes, pour les autres et pour leurs communautés. L'impact de ces acteurs du changement se répercute dans l'ensemble de leurs communautés.

Grâce au modèle unique d'apprentissage mixte, participatif et entre pairs que Janet a mis en place au sein de DOT, les jeunes développent des compétences en communication et en affaires, en travail d'équipe, en réseautage, en entrepreneuriat et en gestion. Confiants et résilients, ces jeunes leaders retournent ensuite dans leurs communautés pour former et accompagner leurs pairs, aider les propriétaires de petites entreprises et créer leurs propres entreprises.

En plaçant les jeunes femmes et les jeunes hommes au cœur de ses actions, Janet s'efforce de renforcer la résilience individuelle et communautaire – la capacité des jeunes et des communautés à s'adapter, à se transformer et à trouver la stabilité face aux bouleversements mondiaux.

Afin d'assurer l'appropriation communautaire et la pertinence des programmes, Janet collabore avec les intervenants locaux afin d'adopter, d'adapter et de mettre en œuvre les programmes de DOT dans 25 pays. Son organisation est présente au Canada, en Éthiopie, en Jordanie, au Kenya, au Liban, au Rwanda, en Afrique du Sud, en Tanzanie et au Royaume-Uni.

Janet construit un écosystème de jeunes autonomes dans les économies émergentes. Depuis 2002, DOT a mobilisé plus de 7 000 jeunes leaders locaux qui ont eu un impact positif sur la vie d'un million de personnes. Grâce à l'action de Janet, les jeunes font preuve d'une plus grande capacité et d'une plus grande passion pour contribuer à la croissance socioéconomique de leur communauté, les femmes sont plus motivées et plus confiantes dans l'utilisation des technologies numériques, les membres de la communauté découvrent des opportunités de subsistance insoupçonnées et les jeunes s'engagent collectivement dans l'avenir de leurs communautés.

En 2016, Janet a été décorée de la Croix du service méritoire par le gouverneur général du Canada en reconnaissance de son exemple remarquable d’innovation sociale et de son leadership, qui font honneur au Canada. Elle est entrepreneure sociale de la Fondation Schwab et représente le Canada au sein du Caucus des chefs d’entreprise du Partenariat mondial pour une coopération efficace au développement. Janet a reçu le prix Sara Kirke de l'Alliance CATA pour l'entrepreneuriat et l'innovation (2011) et a été reconnue comme pionnière et influenceuse par le Réseau des femmes dirigeantes dans son palmarès des 100 femmes les plus influentes du Canada (2012).