Développer la confiance en soi des enfants grâce aux mathématiques

Éliminer les divisions dans les cours de mathématiques.

Dans les écoles nord-américaines, les mathématiques sont trop souvent source de divisions : entre ceux qui maîtrisent les concepts de base et ceux qui échouent, entre ceux qui ont les moyens de suivre des cours en petits groupes et des tuteurs privés, et ceux qui n’en ont pas les ressources.

Les méthodes traditionnelles d'enseignement des mathématiques laissent la plupart des enseignants démunis face aux forces et aux faiblesses individuelles de leurs élèves. Les élèves en difficulté apprennent à se blâmer plutôt que de remettre en question un système qui n'a pas su les préparer à la réussite, ce qui peut avoir des conséquences durables sur leur estime de soi et leurs perspectives de carrière.

Enfant, John Mighton a lu un livre sur le voyage dans le temps qui lui a donné l’impression que les mathématiques étaient magiques et transcendantes. Mais après avoir obtenu un « D » en calcul différentiel et intégral à l'université, John a abandonné les mathématiques pour se consacrer à l'écriture dramatique. Bien qu'il soit devenu un auteur reconnu, récompensé même par le Prix du Gouverneur général, ses convictions d'enfance concernant la magie des mathématiques sont restées ancrées en lui, et il est resté attaché à la discipline en tant que tuteur à temps partiel.

John a constaté que ses élèves se décourageaient quant à leurs capacités en mathématiques et a commencé à imaginer un nouveau modèle pédagogique basé sur l'idée que tous les enfants peuvent apprendre les mathématiques. Il a repris ses études, a obtenu un doctorat en mathématiques et, en 1999, il a lancé JUMP (Junior Undiscovered Mathematical Prodigies).

JUMP Math est un programme de numératie qui vise à développer le potentiel des enfants en encourageant la compréhension et l'amour des mathématiques chez les élèves et les enseignants. Il cherche à déconstruire le mythe selon lequel le talent mathématique serait un don génétique rare et s'appuie sur les dernières recherches en sciences cognitives pour tirer parti des meilleurs aspects des programmes de mathématiques du monde entier. Grâce à JUMP, les tuteurs et les enseignants apprennent à décomposer les mathématiques complexes en opérations de base comme compter ou barrer un symbole. Ils apprennent à s'adresser non seulement aux élèves confiants et privilégiés, mais à tous les élèves.

À ce jour, il a rejoint près de 180 000 élèves et plus de 10 000 enseignants et a animé environ 3 000 formations pour enseignants. Sur 125 enseignants interrogés, 94 % ont constaté que JUMP Math avait amélioré les résultats de leurs élèves en mathématiques. Pour la septième année consécutive, les élèves utilisant JUMP Math ont vu leurs progrès augmenter d'au moins 2,4 par rapport à la moyenne.

Le modèle de John, conçu pour accompagner les jeunes apprenants en mathématiques – ses manuels pédagogiques, ses formations et sa philosophie – permet aux enseignants de transformer la frustration en enthousiasme.