Autonomiser les mères pour des familles en meilleure santé

Des micronutriments pour un impact maximal

On a souvent tendance à sous-estimer l'importance de minéraux comme le zinc et le fer, mais on estime que jusqu'à 750 millions d'enfants dans les pays en développement souffrent de malnutrition en micronutriments. La carence en fer, en particulier, touche plus d'un milliard de personnes.

Ces carences peuvent nuire au développement cognitif et physique, à la santé, à l'apprentissage et à la productivité à l'âge adulte. Si les aliments enrichis, comme les céréales infantiles, ont contribué à réduire ces carences dans les pays industrialisés, ces produits sont souvent coûteux ou incompatibles avec les pratiques d'alimentation infantile traditionnelles.

C'est là qu'intervient le Dr Stanley Zlotkin.

À l'Hôpital pour enfants malades de Toronto (SickKids), Stanley et son équipe de recherche ont mis au point Sprinkles, de petits sachets contenant des poudres de micronutriments que les parents ou les personnes s'occupant d'enfants peuvent ajouter aux aliments préparés à la maison pour les enrichir et minimiser les carences.

Des recherches menées dans de nombreux pays ont prouvé que ces suppléments ont le potentiel d'améliorer la santé de dizaines de millions d'enfants dans le monde à un coût très faible. Mais la force de Stanley’s Sprinkles ne réside pas seulement dans le produit, elle réside aussi dans sa distribution.

Afin d'acheminer ces micronutriments essentiels aux communautés, Stanley s'associe à des institutions privées, publiques, locales et internationales, ainsi qu'à de nombreuses mères. Il travaille en étroite collaboration avec des groupes de femmes à la base, les informant sur l’enrichissement des aliments à domicile. Ce faisant, il donne aux communautés et aux mères d’enfants sous-alimentés les moyens d’agir pour la santé de leurs enfants.

À l'instar de l'importance des micronutriments, l'ampleur du travail de Stanley est souvent sous-estimée. Fin 2005, plus de 400 000 enfants avaient reçu des Sprinkles, et il intervient régulièrement auprès des gouvernements et des agences des Nations Unies sur les questions relatives à la santé et à la nutrition infantiles dans le monde.

En 2012, Stanley a été nommé premier directeur du Centre SickKids pour la santé mondiale de l’enfant. Le centre se concentre sur la collaboration à des recherches novatrices, le renforcement des capacités par l'éducation, la communication active des résultats par le biais du plaidoyer et la promotion d'une meilleure santé infantile grâce aux connaissances et aux réseaux. Stanley travaille présentement à l'élaboration de méthodes de mise en œuvre pour améliorer l'application des programmes et des produits de santé publique.